Enligt rapporter i media släppte USA:s energidepartement (DOE) nyligen sin tredje tillförlitlighetsrapport om LED-enheter baserad på långsiktiga accelererade livslängdstester. Forskare vid det amerikanska energidepartementets Solid State Lighting (SSL) tror att de senaste resultaten bekräftar att metoden Accelerated Stress Testing (AST) har visat bra prestanda under olika svåra förhållanden. Dessutom kan testresultaten och uppmätta felfaktorer informera förarutvecklare om relevanta strategier för att ytterligare förbättra tillförlitligheten.
Som bekant är LED-drivrutiner, liksom LED-komponenterna själva, avgörande för optimal ljuskvalitet. En lämplig drivrutinsdesign kan eliminera flimmer och ge enhetlig belysning. Och föraren är också den mest sannolika komponenten i LED-lampor eller belysningsarmaturer som inte fungerar. Efter att ha insett vikten av förare startade DOE ett långsiktigt förartestningsprojekt 2017. Detta projekt involverar enkanals- och flerkanalsdrivrutiner, som kan användas för att fixera enheter som takräfflor.
Det amerikanska energidepartementet har tidigare släppt två rapporter om testprocessen och framstegen, och nu släpps den tredje testdatarapporten, som omfattar produkttestresultat som körs under AST-förhållanden i 6000-7500 timmar.
Faktum är att branschen inte har lika mycket tid att provköra i normala driftsmiljöer på många år. Tvärtom, US Department of Energy och dess entreprenör RTI International har testat frekvensomriktaren i vad de kallar en 7575-miljö – med inomhusfuktighet och temperatur konsekvent hållen vid 75 °C. Detta test involverar två steg av förartestning, oberoende av kanal. Enstegsdesign kostar mindre, men den saknar en separat krets som först omvandlar AC till DC och sedan reglerar strömmen, vilket är unikt för tvåstegsdesign.

Det amerikanska energidepartementets rapport säger att i tester som utfördes på 11 olika enheter, kördes alla enheter i 1000 timmar i en 7575-miljö. När frekvensomriktaren är placerad i miljörummet är LED-belastningen ansluten till frekvensomriktaren placerad under utomhusmiljöförhållanden, så AST-miljön påverkar endast frekvensomriktaren. DOE länkade inte körtiden under AST-förhållanden till körtiden under normala förhållanden. Den första satsen enheter misslyckades efter att ha körts i 1250 timmar, även om vissa enheter fortfarande är i drift. Efter att ha testat i 4800 timmar misslyckades 64 % av enheterna. Men med tanke på den hårda testmiljön är dessa resultat redan mycket bra.
Forskare har funnit att de flesta fel uppstår i det första steget av föraren, särskilt i effektfaktorkorrigering (PFC) och undertryckande kretsar för elektromagnetisk störning (EMI). I båda stegen av drivrutinen har MOSFETs också fel. Förutom att indikera områden som PFC och MOSFET som kan förbättra förarens design, indikerar denna AST också att fel vanligtvis kan förutsägas baserat på övervakning av förarens prestanda. Till exempel kan övervakning av effektfaktor och överspänning upptäcka tidiga fel i förväg. En ökning av blinkningen indikerar också att ett fel är nära förestående.
Under en lång tid har DOE:s SSL-program genomfört viktiga tester och forskning inom SSL-området, inklusive produkttestning av applikationsscenarier under Gateway-projektet och kommersiella produktprestandatester under Caliper-projektet.