Nyligen fann ett forskarlag från University of Exeter i Storbritannien att i de flesta delar av Europa har en ny typ av ljusföroreningar blivit allt mer framträdande med den ökande användningen avLED för utomhusbelysning. I sin artikel publicerad i tidskriften Progress in Science beskrev gruppen sin forskning på bilder tagna från den internationella rymdstationen.

Tidigare studier har visat att artificiellt ljus i den naturliga miljön kan ha negativa effekter på vilda djur och människor. Till exempel har forskning visat att både djur och människor upplever störningar i sömnmönster, och många djur blir förvirrade av ljus på natten, vilket leder till en rad överlevnadsproblem.

I denna nya studie har tjänstemän från många länder förespråkat användningen avLED-belysningpå vägar och parkeringsplatser, snarare än traditionell natriumglödlampa. För att få en bättre förståelse för effekterna av denna förändring fick forskare bilder tagna av astronauter på den internationella rymdstationen från 2012 till 2013 och 2014 till 2020. Dessa foton ger ett bättre spektrum av ljusvåglängder än satellitbilder.

Genom bilder kan forskare se vilka regioner i Europa som har konverterat tillLED översvämningsljusoch till stor del har LED-belysning konverterats. De fann att länder som Storbritannien, Italien och Irland har genomgått betydande förändringar, medan andra länder som Österrike, Tyskland och Belgien nästan inte har haft några förändringar. På grund av de olika våglängderna av ljus som emitteras av lysdioder jämfört med natriumglödlampor, kan en ökning av blått ljus tydligt observeras i områden som har konverterats till LED-belysning.

Forskare påpekar att de har funnit att blått ljus kan störa produktionen av melatonin hos människor och andra djur och därigenom störa sömnmönster. Därför kan en ökning av blått ljus i LED-belysningsområden ha negativa effekter på miljön och människor som bor och arbetar i dessa områden. De föreslår att tjänstemän noggrant bör studera effekten av LED-belysning innan de avancerar nya projekt.