Den 18 september ersatte supportrarna den offentliga kraftmyndigheten med ett kraftbolag som ägs av Maine-investerare och gjorde en begäran till utrikesministerns kontor.
Förespråkarna har köpt ut kraftbolagen som ägs av två investerare i Maine och ersatt dem med statliga enheter, och har börjat arbeta hårt för att få frågan till väljarna nästa år.
Anhängare av konsumentägda energiförvaltningsbyråer gjorde en begäran till statssekreterarens kontor den 18 september. Innehållet är:
"Vill du skapa ett icke-vinstdrivande, konsumentägt verktyg som heter Maine Power Delivery Authority för att ersätta två investerarägda verktyg som heter Central Maine Power och Versant (Power), och som övervakas av en styrelse? Är vald av Maine-väljare och måste fokusera på att sänka räntorna, förbättra tillförlitligheten och Maines klimatmål?”
Utrikesministern måste besluta att använda detta språk före den 9 oktober. Om det godkänns i sin nuvarande form kan förespråkarna börja distribuera petitioner och samla in underskrifter.
På grund av CMP:s olika fel (inklusive dålig faktureringshantering och förseningar i kraftåterställning efter stormar), har skattebetalarnas turbulens injicerat ny vitalitet i ansträngningarna att etablera ett statligt ägt kraftbolag.
I vintras lade lagstiftaren fram ett lagförslag som syftar till att lägga grunden för övergången till myndigheterna. Denna åtgärd sköts dock upp av dess huvudsponsor, rep. Seth Berry (D. Bowdoinham), för att genomföra en studie i juli för att vinna det lagstiftande rådets godkännande. Om inte lagstiftare träffas igen före årets slut kommer lagförslaget att dö och måste antas 2021.
En av undertecknarna av begäran om folkomröstning var John Brautigam, en före detta kongressledamot och biträdande justitieminister. Han är nu chef för Maine Electricity Department for the People of Maine, en förespråkarorganisation för människorna i Maine för att främja konsumentägande.
"Vi går in i en era av fördelaktig elektrifiering, som kommer att ge enorma fördelar för klimatet, sysselsättningen och vår ekonomi", sa Brautigam i ett uttalande på tisdagen. ”Nu måste vi ha ett samtal om hur vi ska finansiera och hantera den kommande nätutbyggnaden. Ett konsumentägt allmännyttigt företag tillhandahåller lågkostnadsfinansiering, sparar miljarder dollar och gör Mainers till en stor kraft."
Konsumentmakt är inget nytt begrepp i USA. Det finns cirka 900 ideella kooperativ som betjänar halva landet. I Maine inkluderar små konsumentägda kraftbolag Kennebunks Lighting and Power District, Madison Power Company och Horton Water Company.
Konsumentägd myndighet drivs inte av statliga organ. Dessa företag har utsett eller valt styrelser och leds av professionella. Berry och konsumentkraftsförespråkare föreställde sig en byrå kallad Maine Power Transmission Board som skulle använda lågavkastande obligationer för att köpa CMP- och Versant-infrastruktur, inklusive elstolpar, ledningar och transformatorstationer. Det totala värdet av de två allmännyttiga företagen är cirka 4,5 miljarder USD.
CMP:s verkställande ordförande David Flanagan sa att kundundersökningar visar att många människor är extremt skeptiska till statligt ägda energibolag. Han sa att han hoppas att åtgärden kommer att besegras av väljarna "även om det finns tillräckligt med underskrifter" för att rösta.
Flanagan sa: "Vi kanske inte är perfekta, men folk tvivlar på att regeringen kan göra bättre."